Маршрут начинается от поселка Терскол и идет вначале до водопада «Девичьи косы», а уже от него еще около часа по грунтовой дороге вверх. Дорога туда и обратно составляет 16,6 километра, занимает 6–7 часов. Перепад высот – 1000 метров. Это акклиматизационный маршрут для тех, кто готовится к восхождению.

Обсерватория была основана в 1980 году на высоте 3150 метров.

В 1988 году в Германии произвели телескоп «Цейсс-2000». Его доставили в порт Новороссийска в разобранном состоянии, а затем привезли на Кавказ и подняли на пик Терскола с помощью танковых тягачей. Окончательный монтаж телескопа был закончен только в 1994 году.

Фанфакт: за время, пока телескоп везли и монтировали, в компании не осталось специалистов, которые могут завершить пуско-наладочные работы, в итоге бывших сотрудников компании искали по всей Европе. В 1996 году телескоп запустили и провели наблюдения кометы Хейла-Боппа.

Сергей Иванович Барабанов, руководитель Звенигородского института астрономии: «Наш институт является головным в России по обеспечению безопасности от таких космических угроз, как астероиды, кометы и космический мусор».

«Мы рабочие лошади астрономии. Мы не фотографируем небо. У нас же 80 % работы – это спектр. Ведь в одной обсерватории собрать все исследования невозможно и не нужно. Каждая обсерватория гордится какой-то фишкой, ради которой к ней не зарастает народная тропа. У нас это спектроскопия высокого и сверхвысокого разрешения. Тут мы впереди планеты всей, мы этим гордимся, мы развиваем это направление».

Вся закулисная работа астрономов остается вне поля зрения туристов, и можно лишь увидеть зданием снаружи.

Но главное, ради чего стоить подняться на пик Терскола, – это невероятные панорамы вокруг. Отсюда открывается во всем величие Главный Кавказский хребет, гора Чегет, вершины Ушба, Шхельда, Донгузорун ущелье Терскол с одноименным ледником и водопадом.